去太湖西山访友。还在公交上时，见有担夫挑两箩筐，掀开篓盖，满目金黄，与之攀谈，是西山本地人，谈笑间皆以本地物产丰饶而自豪。太湖西山素以杨梅、枇杷出名，其实，石榴、橘子也是秋天赐给西山最丰饶的物产。
西山老农素称，本地橘有早、中、晚三熟之分，而品种又有早红、朱橘、馒头红、青红之别，那一口脆落的吴语讲来，颇有相声里报菜名的架势，不过他们特称朱橘乃“洞庭红”，因剥开橘子有“三日手犹香”之美称。白居易为苏州太守时，要向朝廷进贡，他亲自上西山拣橘，他说：“洞庭贡橘拣宜精，太守勤王请自行。珠颗形容随日长，琼浆气味得霜成。”而奉和白太守拣橘的张彬写贡橘更加精妙：“凌霜远涉太湖深，双卷朱旗望橘林。树树笼烟疑带火，山山照日似悬金。”远在唐代，西山橘子便是朝廷贡品了。
西山寻常人家院前屋后也爱栽种橘子，屋子整齐又错落，橘子黄灿又青涩，炊烟袅袅，流连不想返回。
根本是橘子品质不俗。古医书上说，橘子浑身是宝，橘皮通气提神，橘皮晒干为陈皮，健脾开胃，橘络保护血管，橘肉生津止渴。橘子烤熟还能治咳嗽，这是大家都知道的土方子。记得童年，有时候在灶头烧饭，看院子里橘子熟了，有事没事就摘两个，扔进火坑里，就喜欢闻橘子烤熟后淡淡的焦味。
橘子入诗，最早还是借了屈原的光。屈原作《橘颂》说：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。”屈原显然托物言志，以歌颂橘树永生南国，表明自己志向独立不迁。橘子到底是南方水果。有句话说“橘逾淮而北为枳”，淮南的橘子，如果种植到淮北，由于自然环境的改变，就会在本质上发生改变，变成了枳子。
不过，南方橘子成熟，大多还是待霜降后采摘。霜降过后，天气变冷，橘子酸度降低，糖度提高，橘皮变黄。王羲之有一传世12字字帖《奉橘帖》：“奉橘三百枚，霜未降，未可多得。”王羲之当然知道霜降后采橘为佳，但是那天他想必兴致不错，看自家果园金黄盈枝，再摘下一个味道也不赖，索性都摘光了，给友人送去。友人对橘子味道品判如何，我们不好揣测，但是显然，他收到王羲之手札一定狂喜不已，他把手札小心保留下来，从而流传至今。
王羲之赠橘，三国时期的陆绩偷偷藏橘，却也留下一段佳话。陆绩六岁时，随父亲陆康到九江谒见袁术，袁术拿出橘子招待，陆绩往怀里偷偷藏了几个。那时的衣袖都比较宽敞，临别时，橘子一个个从陆绩袖口里滚落至地。袁术嘲笑道：“陆郎来我家作客，走的时候还要怀藏主人的橘子吗？”陆绩回答说：“母亲喜欢吃橘子，我想拿回去送给母亲尝尝。”陆绩成年后，博学多识，通晓天文、历算，曾作《浑天图》，注《易经》，撰写《太玄经注》。
写橘诗中苏轼有一首《赠刘景文》也颇为出名：
荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。
诗作于元祐五年（），苏轼第二次到杭州做官。此时他和刘景文一见如故，引为知己。刘景文是世家子弟，年近六十依然潦倒。苏轼提笔写诗相赠，以示勉励。诗前两句描绘出一幅荷叶败落、菊花凋残的初冬景象，但仍然还有菊枝傲立霜雪。接着苏轼笔锋一转，秋冬虽然破败颓唐，却是一年中的好时节，因为会有橙黄橘绿的丰收景象。
在中国文化中，常常以四季来比喻人生。人到中年，当如秋冬，却并不总意味着颓唐老境，反而可能收获成熟的心境。苏轼勉励好友，也是自况。苏轼一生命运多舛，几经贬官，就在几年前还因“乌台诗案”差点送命，在长江边黄州度过了数年人生的低谷。苏轼了不起之处在于，在他生命低谷凄惨的时期，以旷达超逸之心境，创作出了橙黄橘绿的璀璨诗文。
撰文、编辑：杨铖
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